BACKGROUND: Inmates of Spanish prisons include a high number of intravenous drug users (IVDUs) and other people whose practices entail the risk of infection with the human immunodeficiency virus (HIV). The aim of this work is to find out the evolution of the prevalence of HIV infection at the time of admission to prison and the factors associated with it in this population group. This may enable us to form an idea of the effectiveness of risk reduction strategies and help to improve them. METHODS: All those people who were placed in a provincial penal institution in the northwest of Spain between 1991 and 1995. Socio-demographic, penal and HIV risk factor variables were gathered. The HIV infection test (ELISA and Western-blot) was carried out with the consent of the subjects. RESULTS: Of the 1,663 people studied, 19.4% were HIV-positive. The prevalence HIV infection was particularly marked statistically in: women (26.0%), the 25-34 age group (29.1%), whites (20.9%), single people (22.8%), those people with a tattoo (29.9%), those people with a background in self-inflicted injuries (42.2%), IVDUs (46.3%), those who admitted sharing syringes (61.5%) and those with a prison record of one or more years (37.3%). Logistical regression analysis showed the following as predictors of HIV infection: IVDUs, those who went to prison in 1992, women, the 25-34 and 35-44 age group, tattooed men, those with a background in self-inflicted injuries and those with a prison record, of more than one year. The gypsy ethnic group revealed a lower probability of HIV infection. The HIV infection time trend, stratified according to the prison record showed an almost significant drop (P=0.064). The infection trend per IVDU did not show any modification (P=0.16). CONCLUSIONS: A high prevalence of HIV infection was detected in a prison located in a region which has not been particularly affected by AIDS. IVDUs and some characteristics that may be related to this population group have an enormous influence on this phenomenon. The time trend for this infection in this population group has decreased through the lower number of IVDUs that are admitted to prison although very high levels of prevalence of the infection were maintained in this group over the five years of the study. It is recommended that risk-reduction programmes in prisons be fostered (methadone maintenance programmes, syringe exchange pilot programmes).

FUNDAMENTO: Las prisiones españolas albergan un elevado número de usuarios de drogas por vía parenteral (UDVP), y otras personas con prácticas de riesgo para la infección por virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). El objetivo de este trabajo es conocer la evolución de la prevalencia de infección por VIH en el momento del ingreso en prisión y los factores asociados a la misma en este colectivo, lo que puede permitir una aproximación a la efectividad de las estrategias de reducción de riesgos y contribuir a mejorarlas. MÉTODOS: Todas aquellas personas que ingresaron en un centro penitenciario provincial del noroeste español entre los años 1991 y 1995. Se recogieron variables socio-demográficas, penitenciarias y factores de riesgo para VIH. Previo consentimiento, se practicó prueba de infección por VIH (ELISA y Western-blot). RESULTADOS: El 19,4% de los 1663 individuos estudiados estaban infectados por VIH. Destacaban, con significación estadística, las prevalencias en: mujeres (26,0%), el grupo de edad desde 25 a 34 años (29,1%), blancos (20,9%), solteros (22,8%), tatuados (29,9%), los que presentaban antecedentes de autolesiones (42,4%), los UDVP (46,3%), los que reconocieron compartir jeringuillas (61,5 %) y aquellos con antecedentes de haber permanecido en prisión un año o más (37,3%). El análisis de regresión logística mostró como predictores de infección VIH: los UDVP, los que ingresaron en 1992, las mujeres, los grupos de edad de 25-34 y de 35-44 años, los tatuados, los que presentaban antecedentes de autolesiones y aquellos con antecedentes de estancia en prisión superior a un año. La etnia gitana presentó menor probabilidad de infección por VIH. La tendencia temporal de la infección VIH estratificada según el antecedente de estancia previa en prisión, mostró un descenso casi significativo (P=0,064). La tendencia de la infección según UDVP no mostró modificación (P=0,16). CONCLUSIONES: Se ha detectado una elevada prevalencia de infección por VIH en una prisión de una región poco afectada por SIDA. El UDVP y algunas características relacionables con este colectivo influyen enormemente en este fenómeno. La tendencia temporal de esta infección en el colectivo ha podido disminuir por la menor proporción de UDVP que ingresan en prisión, si bien en este grupo se han mantenido prevalencias muy elevadas de infección a lo largo de los cinco años de estudio. Se recomienda impulsar en prisiones programas de reducción de riesgos (programas de mantenimiento con metadona, programas piloto de intercambio de jeringuillas).

BACKGROUND: Inmates of Spanish prisons include a high number of intravenous drug users (IVDUs) and other people whose practices entail the risk of infection with the human immunodeficiency virus (HIV). The aim of this work is to find out the evolution of the prevalence of HIV infection at the time of admission to prison and the factors associated with it in this population group. This may enable us to form an idea of the effectiveness of risk reduction strategies and help to improve them. METHODS: All those people who were placed in a provincial penal institution in the northwest of Spain between 1991 and 1995. Socio-demographic, penal and HIV risk factor variables were gathered. The HIV infection test (ELISA and Western-blot) was carried out with the consent of the subjects. RESULTS: Of the 1,663 people studied, 19.4% were HIV-positive. The prevalence HIV infection was particularly marked statistically in: women (26.0%), the 25-34 age group (29.1%), whites (20.9%), single people (22.8%), those people with a tattoo (29.9%), those people with a background in self-inflicted injuries (42.2%), IVDUs (46.3%), those who admitted sharing syringes (61.5%) and those with a prison record of one or more years (37.3%). Logistical regression analysis showed the following as predictors of HIV infection: IVDUs, those who went to prison in 1992, women, the 25-34 and 35-44 age group, tattooed men, those with a background in self-inflicted injuries and those with a prison record, of more than one year. The gypsy ethnic group revealed a lower probability of HIV infection. The HIV infection time trend, stratified according to the prison record showed an almost significant drop (P=0.064). The infection trend per IVDU did not show any modification (P=0.16). CONCLUSIONS: A high prevalence of HIV infection was detected in a prison located in a region which has not been particularly affected by AIDS. IVDUs and some characteristics that may be related to this population group have an enormous influence on this phenomenon. The time trend for this infection in this population group has decreased through the lower number of IVDUs that are admitted to prison although very high levels of prevalence of the infection were maintained in this group over the five years of the study. It is recommended that risk-reduction programmes in prisons be fostered (methadone maintenance programmes, syringe exchange pilot programmes).

FUNDAMENTO: Las prisiones españolas albergan un elevado número de usuarios de drogas por vía parenteral (UDVP), y otras personas con prácticas de riesgo para la infección por virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). El objetivo de este trabajo es conocer la evolución de la prevalencia de infección por VIH en el momento del ingreso en prisión y los factores asociados a la misma en este colectivo, lo que puede permitir una aproximación a la efectividad de las estrategias de reducción de riesgos y contribuir a mejorarlas. MÉTODOS: Todas aquellas personas que ingresaron en un centro penitenciario provincial del noroeste español entre los años 1991 y 1995. Se recogieron variables socio-demográficas, penitenciarias y factores de riesgo para VIH. Previo consentimiento, se practicó prueba de infección por VIH (ELISA y Western-blot). RESULTADOS: El 19,4% de los 1663 individuos estudiados estaban infectados por VIH. Destacaban, con significación estadística, las prevalencias en: mujeres (26,0%), el grupo de edad desde 25 a 34 años (29,1%), blancos (20,9%), solteros (22,8%), tatuados (29,9%), los que presentaban antecedentes de autolesiones (42,4%), los UDVP (46,3%), los que reconocieron compartir jeringuillas (61,5 %) y aquellos con antecedentes de haber permanecido en prisión un año o más (37,3%). El análisis de regresión logística mostró como predictores de infección VIH: los UDVP, los que ingresaron en 1992, las mujeres, los grupos de edad de 25-34 y de 35-44 años, los tatuados, los que presentaban antecedentes de autolesiones y aquellos con antecedentes de estancia en prisión superior a un año. La etnia gitana presentó menor probabilidad de infección por VIH. La tendencia temporal de la infección VIH estratificada según el antecedente de estancia previa en prisión, mostró un descenso casi significativo (P=0,064). La tendencia de la infección según UDVP no mostró modificación (P=0,16). CONCLUSIONES: Se ha detectado una elevada prevalencia de infección por VIH en una prisión de una región poco afectada por SIDA. El UDVP y algunas características relacionables con este colectivo influyen enormemente en este fenómeno. La tendencia temporal de esta infección en el colectivo ha podido disminuir por la menor proporción de UDVP que ingresan en prisión, si bien en este grupo se han mantenido prevalencias muy elevadas de infección a lo largo de los cinco años de estudio. Se recomienda impulsar en prisiones programas de reducción de riesgos (programas de mantenimiento con metadona, programas piloto de intercambio de jeringuillas).